Indonesian tourism is commonly associated with Bali. Yet, the archipelago country has much more to offer. From agriculture and watersport to art and cultural activities, there are myriad choices you should explore! Scroll down the hand-picked options of the best things to do in Indonesia for your upcoming vacation in Nusantara.

3 Mandatory Categories of The Best Things to Do in Indonesia

So, it is surely a ‘safe’ choice for foreign tourists who prefer to explore Bali before roaming in other parts of Indonesia. If you wonder where other regions you should go round and about aside from Bali, make sure to cross one of the following lists. You’ll be surprised by what will be uncovered in front of you. 

De leukste activiteiten om de uitgestrekte Indonesische natuur van dichtbij te beleven

1. Meer te weten komen over de leefomgeving van orang-oetans in Bukit Lawang , Noord-Sumatra

Als je een liefhebber bent van bedreigde diersoorten, wil je de kans om orang-oetans in de open ruimte te observeren zeker niet missen. Er zijn drie verschillende Indonesische orang-oetansoorten, namelijk de Sumatraanse, de Tapanuli- en Borneo- orang-oetans.

Kom meer te weten over de Sumatraanse orang-oetans in hun natuurlijke leefomgeving, met name in Bukit Lawang, Bohorok, de toegangspoort tot Taman Nasional Gunung Leuser (Nationaal Park Gunung Leuser). 

Hier moet je eerst een begeleide wandeling door het bos maken voordat je de orang-oetans kunt zien en observeren. De reden hiervoor is dat het wandelgebied een echt regenwoud is, wat zowel uitdagend als gevaarlijk kan zijn. 

Tijdens de trektocht kun je andere bedreigde diersoorten tegenkomen, zoals de Thomaslangoer (Kedih in het Indonesisch), afkomstig uit Sumatra. 

Dit nationale park strekt zich uit tot in de provincie Atjeh en biedt ook een thuis aan neushoorns, olifanten en Sumatraanse tijgers. Naast de fauna, Bukit Lawang ook een gevarieerde exotische flora, waaronder de beruchte Bunga Bangkai of Rafflesia Arnoldi (wanneer het bloeiseizoen aanbreekt). 

Je kunt ook je grenzen verleggen met raften, tubing, kajakken of kanoën, of gewoon genieten van een verkwikkende staycation in de nabijgelegen lodges. 

2. Duik de verticale grot Jomblang in, Yogyakarta

Yogyakarta is another favorite city for both domestic and international tourists. Some of the best things to do in Indonesia, especially in the Central Java area, may happen in this city. 

Toeristen waarderen Yogyakarta om zijn cultureel erfgoed, dat tot uiting komt in musea, straten, gebouwen en ook in de manier waarop de mensen er leven. In elke uithoek van deze regio voel je een sterke verbondenheid met de Javaanse cultuur, terwijl je hier en daar ook internationale invloeden tegenkomt. 

Maar misschien wist je niet dat de regio Gunung Kidul is ontdekt en ontwikkeld als een belangrijke toeristische trekpleister. Het biedt een berglandschap met uitzicht op de open zee, genaamd Pantai Selatan (Zuidzee). Een van de grootste trekpleisters is een oude grot genaamd Goa Jomblang. 

Deze plek is een verticale grot waarvoor de ontdekkingsreiziger een speciale techniek, het zogenaamde ‘single rope’, moet toepassen om de grot te kunnen bereiken en erin rond te lopen. Er is een ervaren gids nodig om toeristen te begeleiden bij het verkennen van de grot.

Na het abseilen maak je een wandeling door het regenwoud voordat je de ondergrondse tunnel binnengaat. Waar dient deze wandeling voor? Nou, het doel van deze wandeling is om je uiteindelijk een natuurspektakel te laten zien dat Cahaya Surga. 

Het is het zonlicht dat via een opening boven in de grot naar binnen schijnt. De manier waarop het zonlicht binnenvalt, doet denken aan het sprookjesachtige licht dat je in films of animaties ziet. Vandaar de naam. Dit verschijnsel doet zich slechts één keer per dag voor, bij mooi weer. 

Zorg ervoor dat je fit genoeg bent om deze activiteit te doen. Let daarnaast ook op het tijdstip. Meestal raden de gidsen aan om rond 9 uur ’s ochtends in de grot te abseilen, zodat je optimaal van de tijd kunt profiteren. 

3. Dompel je onder in de natuur in het Baluran Nationaal Park

"Klein Afrika van Java" is een bijnaam voor het Baluran Nationaal Park. Dit nationaal park, gelegen in de provincie Oost-Java, biedt je de berg Baluran, de Bekol-savanne, mangrovebossen en het strand van Bama om de wilde dieren te ontdekken. 

Dit nationale park is om verschillende redenen aangelegd, en sindsdien heeft de overheid zich ingezet om de functie ervan te behouden op het gebied van de bescherming van de biodiversiteit, het behoud van het evenwicht in het ecosysteem, wetenschappelijk onderzoek en ontwikkeling, onderwijs en opleiding. 

Je kunt er pauwen, Javaanse stieren, buffels, herten, bobcats, viskatten, apen en langoeren tegenkomen. Ook worden er hier veel pythons beschermd. Vaak zie je prachtige vogels door de lucht zweven, en je kunt vanaf de uitkijktoren van het uitzicht genieten terwijl je de zonsopgang afwacht. 

Volgens VOI ID werden tijdens de uitbraak in 2020 ook op verschillende plekken in dit nationale park luipaarden gesignaleerd. 

Af en toe komt de charme van het Baluran Nationaal Park goed tot uiting tijdens het droge seizoen, wanneer de savanne veel weg heeft van de Afrikaanse savanne. Het is dan ook het paarseizoen voor de dieren die er leven, met name de herten. 

Als je geluk hebt, kom je misschien wel het mannetjeshert tegen dat zich met bladeren, modder en takjes heeft versierd om het vrouwtje aan te trekken. Maar bovenal, Taman Nasional Baluran is voor het publiek toegankelijk als natuurlijke toeristische attractie en ter behoud van de traditionele cultuur. 

Daarnaast zijn er ook spannende activiteiten te doen. Bezoekers kunnen in slechts één dag de Savana Bekol verkennen, het altijdgroene bos ontdekken en snorkelen Bama of Balangan Beach. 

Rafting is also one of the best things to do in Indonesia which you can do in Baluran, alongside canoeing through Bama beach, and wall climbing in Curah Tangis post. Or else, take a slow exploration while spending nights in the lodgings they have near the beach or the savanna. 

Kijk voor reisarrangementen en insider-tips over Baluran en andere Indonesische bestemmingen eens op IndonesiaHoliday. Daar vind je op maat gemaakte reisroutes waarmee je dit prachtige park in alle comfort kunt ontdekken.

Read more: Unique Places in Indonesia? Here are The Ones Other Than Bali!

Enchanting History, Arts, and Cultural Visits in Indonesia

With more than 300 local ethnic groups, Indonesia has undoubtedly rich culture in addition to its history. Inevitably, history, arts, and cultural visits are also part of the best things to do while in Indonesia. Tune in for some worth-try cultural and historical visit lists. 

1. Batik maken en kopen in Yogyakarta en Solo

Bijna elke Indonesische etnische groep heeft zijn eigen traditionele kleding. Geen wonder dat het land een overvloed aan traditionele stoffen kent. Een van de bekendste is ongetwijfeld de legendarische batik.

Er is veel te bieden op het gebied van batik patronen en technieken, vooral van het eiland Java. Elke regio heeft zijn eigen patronen, van Cirebon tot Madura. Wanneer je in Yogyakarta bent om even op adem te komen tijdens je roadtrip, kun je gemakkelijk batikwinkels vinden.

Als je bovendien nieuwsgierig bent of graag de fascinerende batiktechniek wilt leren, ga dan naar de speciale Kampung Batik in Yogya, of de rustige wijk Kampung Batik Laweyan in Solo. 

Naast batik-workshops bieden beide ook culturele educatie aan en lokale eetgelegenheden staan klaar om je te verwennen. 

2. Dwaal door de Indonesische Mecca-portaal, Atjeh

Als je het over Atjeh hebt, ben je sprakeloos! In de beginjaren van de Indonesische onafhankelijkheid woonden in Atjeh de rijkste mensen. Bovendien is de natuurlijke biodiversiteit, zowel op het land als in zee, ongelooflijk. 

De belangrijkste gebeurtenis die de aandacht van de hele wereld op Atjeh vestigde, was echter de tsunami van 2004. 

Meer dan 150.000 mensen werden door deze ramp meegesleurd. Ondanks de somberheid die de stad in haar greep hield, heeft ze zich prachtig hersteld. Toch kun je in het Tsunami-museum de treurige maar ook inspirerende herinnering aan de Indonesische 'Mekka-portaal' beleven.

Een ander museum in deze provincie dat zeker een bezoek waard is, is het Museum Aceh. Hier zijn allerlei soorten historische en culturele collecties uit Aceh ondergebracht. Het aantal stukken bedraagt meer dan zesduizend, variërend van traditionele kleding tot wapens.

De collectie omvat onder meer oude sieraden en huishoudelijke voorwerpen, maar ook manuscripten en maquettes van de bouw van de Baiturrahman-moskee. Na al deze leerzame bezoeken wilt u misschien even bijkomen met een kopje koffie. 

Op één na laatste is het nippen van een kopje Kopi Solong te drinken en een rondleiding door de koffieplantage in de Gayo-hooglanden te volgen! Dompel jezelf onder in de kennis door gesprekken met de koffie-experts, probeer eens koffiebessen te plukken en experimenteer met het zetten van Aceh Gayo-koffie! 

For the latter activities, you may contact one of the tour providers. Indeed, Aceh surely has plenty of the best things to do in Indonesia!

Lees meer: 5 nationale gerechten van Indonesië: ontdek de culturele diversiteit

Watersports Challenge to Do While in Indonesia

Since Indonesia is an archipelago, you expect more exposure to the sun, sea, and sand, ain’t you? Thereafter, to add up the list of surfing in Kuta, Bali, or island hopping, diving after observing Komodo dragons in Flores, cross the road to the following aquascape spots.

1. Ga surfen op een van de beste surfspots van Zuidoost-Azië in Banyuwangi

If you are done with your surfing training in Bali, you will need a few further waves of exploration. Banyuwangi, which is located in the eastern part of Java Island, not too far from Bali, uncovered one of the best surfing spots, even in Southeast Asia. 

De golven op de stranden daar staan bekend als veiliger maar ook groter, en worden door surfers als perfect beschouwd. Op een van die stranden werden de afgelopen tien jaar de wereldkampioenschappen surfen gehouden. Dat strand is Plengkung Beach, ook wel Grajagan Land of G-Land genoemd, dat deel uitmaakt van het Alas Purwo Nationaal Park. 

Plengkung Beach offers many types of surfing waves, such as Kong waves, Many Track waves, and also Speedies waves. Visit the beach around August to enjoy most of the best things to do while in Indonesia. Do not forget to go with an experienced guide, cause you need to cross the wilderness of Alas Purwo. 

De tweede is Pulau Merah, dat zijn naam te danken heeft aan het uitzicht tijdens zonsondergang. Het is een van de populairste surfspots onder surfers, met golven van 2 tot 4 meter hoog.  

Het laatste eiland is Pulau Tabuhan, gelegen in het noorden van Banyuwangi. Het bijzondere aan Pulau Tabuhan gaat verder dan alleen de prachtige kleuren en golven. Er waait een krachtige wind van zo’n 20 tot 30 knopen, wat ideaal is om te kitesurfen en windsurfen. 

Als je zin hebt in een heel andere surfervaring, ga dan zeker naar Banyuwangi!

2. Duik dieper in de heldere, exotische zee van Manado

Some of you might already have heard about Tana Tojara for cultural and heritage visits or because of the memorable taste of Toraja coffee beans. Yet, one of the best things to do in Indonesia has already been unveiled from Sulawesi Island (Celebes) a long time ago, apart from those mentioned. 

Het was het maritieme toerisme van het Bunaken Nationaal Park waar je duiken kunt genieten door duiken snorkelen duiken . Er zijn minstens twaalf duiken in het Bunaken Nationaal Park, verspreid over vijf eilanden. Dit zijn onder andere Bunaken, Mantehage, Manado Tua, Nain en Siladen. 

Door zijn strategische ligging vormt het een verbinding tussen de Papoeazee, de Filippijnse Zee en de Indonesische waterwegen, die ook wel de 'gouden driehoek' worden genoemd. De temperatuur in dit gebied is zo ongeveer de meest stabiele ter wereld en dat heeft enorme gevolgen. De uitgestrekte zee bij Bunaken is de thuisbasis geworden van een rijke mariene fauna. 

Een van de favoriete duiken duikers is de ‘Great Wall’ of ‘Hanging Wall’. Een andere is het wrak van een gezonken schip. Op sommige plekken heb je uitzicht op de zeediepte, waardoor je de diepte van de zee echt voelt. Het zicht onder water is echter uitstekend, aangezien het water nog steeds kristalhelder is.  

De zee bij Bunaken herbergt meer dan 2000 vissoorten en er groeien prachtige, uitgestrekte koraalriffen. Bovendien beschikt het Nationaal Park Bunaken over de meest complete verzameling koraalrifsoorten. De rijkdom aan mariene fauna trekt duikers en onderzoekers aan. 

Van de vele zeedieren in Bunaken kun je, als je geluk hebt, duikgieren, oude schildpadden, dolfijnen, barracuda’s, marlijnen, maanvissen, napoleonvissen en adelaarsroggen tegenkomen. 

Er zijn drie toegangswegen tot het Bunaken Marine Park: de haven van Manado, duiken Marina Nusantara duiken en Marine Blue Banter. De beste periode voor een bezoek is tussen mei en augustus, wanneer de watertemperatuur hoger is en de stroming bijzonder stabiel is voor duiken . 

Read more: 24 Famous Natural Landmarks in Indonesia

3. Duik in het Cenderawasih Bay National Park met de walvishaai

Als duiken Bunaken je niet genoeg voldoening geeft, kun je een indrukwekkende duiken beleven in West-Papoea. Je hebt vast al gehoord over het verfrissende en ongerepte landschap van Raja Ampat. 

Als je het eiland bezoekt, kun je heerlijk onder water duiken tussen de walvishaaien in het Cenderawasih Bay National Park. Het Cenderawasih Bay Marine Park beslaat meer dan 1 miljoen hectare koraalriffen. 

This size makes it the largest coral reef conservation area that Indonesia has. Mollusks such as large shells, cone shells, and charonia tritonis live happily along with parrotfish, butterfly fish, damselfish, and other 200 fish species in this marine park. 

Daarom behoren ook dolfijnen en walvishaaien tot dit beschermde gebied. De duiken met walvishaaien ligt in het dorp Kwatisore, op ongeveer 3 uur varen met de speedboot vanaf Nabire. 

De walvishaaien komen hier vaak samen en zwemmen rond in de bagan (lokale vissersboot) rond, wat een ongewoon schouwspel oplevert. 

Zorg er echter voor dat je je reis rond de nieuwe maan of de donkere maan plant, en niet rond de volle maan. Kies bij voorkeur voor de periode tussen oktober en april. Dit is het seizoen waarin de stroming en de watertemperatuur gunstiger zijn en het zicht onder water goed is, wat geweldig is. 

Let’s Try The Best Things to Do in Indonesia Now!

The Indonesian land stretches out from Sabang (most western) to Merauke ( most western part) separated by the sea. It became some of the reasons which make Indonesia prosperous.    

The sea and the mountain sights of Indonesia constantly captured local and international tourists. The cave, the river, the lake, the plantation, and the forest in Indonesia also offer a peculiar holiday experience. Alongside the landscape and aquascape, the cuisine is also approachable.

Although this list compiles some of the best things you can do in Indonesia, the list will keep adding up. Unquestionably there are more hidden gems to be found and developed. The hype for domestic tourism also increases among local tourists from time to time. 

Before the lists get longer, the next time you visit Indonesia, at least try to do one or more things on this list!