Excursão de Labuan Bajo a Maumere, 6 dias e 5 noites: Viagem por terra através de Flores

No primeiro dia, a subida vai do nível do mar, em Labuan Bajo, até Ruteng, a cerca de 1 200 m — aproximadamente 130 km em 4 a 5 horas. O ponto alto é o «lodok» de Cancar: campos de arroz circulares dispostos como teias de aranha gigantes, vistos do topo da colina na aldeia de Cara.

Vamos buscá-lo ao seu hotel ou ao Aeroporto de Komodo por volta das 08:00. A primeira hora de viagem a partir de Labuan Bajo define o tom de toda a travessia: a estrada sai da cidade portuária, segue pela linha das montanhas e, a partir daí, Flores desenrola-se em ondulações verdes até ao horizonte. As vastas planícies de arroz em redor de Lembor proporcionam a primeira oportunidade natural para esticar as pernas, e o almoço é num «rumah makan» local pelo caminho — simples, fresco e melhor do que seria de esperar.

A meio da tarde, chega-se a Cancar, onde o povo Manggarai divide os terrenos comunais de cultivo de arroz de forma radial a partir de um ponto central, criando o famoso padrão em forma de teia de aranha. A curta caminhada até ao miradouro de Cara demora cerca de dez minutos e proporciona a melhor fotografia do dia. A partir daí, demora menos de uma hora a chegar a Ruteng, uma cidade montanhosa fresca e repleta de igrejas, onde o clero, o café e as nuvens se encontram a 1 200 m de altitude. As noites são genuinamente frias para os padrões indonésios — não se esqueça de levar uma peça de roupa extra. Para saber mais sobre a própria cidade, o nosso guia de viagem de Ruteng aborda-a rua a rua.

O segundo dia percorre cerca de 130 km em quatro horas, desde a região de Manggarai até às terras altas de Ngada, nos arredores de Bajawa, a cerca de 1 100 m de altitude. As duas paragens que marcam este dia são Bena, uma aldeia megalítica situada aos pés do Monte Inerie, e as águas termais de Mangeruda, em Soa.

A Autoestrada Trans-Flores ganha a sua reputação neste troço: vistas sobre vulcões, florestas de bambu e uma breve descida até à costa sul, em Aimere, antes de a estrada voltar a subir. Bena é a razão pela qual a maioria dos viajantes atravessa Flores — uma aldeia disposta em socalcos, com casas clânicas de telhados altos, altares megalíticos e teares de ikat, que manteve a sua forma ao longo de séculos, situada sob o cone perfeito do Inerie. As visitas são organizadas pela própria aldeia; as contribuições de entrada são pagas à chegada, e o seu motorista-guia irá apresentá-lo devidamente, em vez de o conduzir pelo local como se fosse um museu.

O final da tarde é dedicado às fontes termais de Mangeruda, perto de Soa, onde um rio vulcânico quente se encontra com um ribeiro frio — cada um escolhe a temperatura que prefere, dependendo do local onde se senta. Pernoite em Bajawa, a cidade mais fria do percurso e a melhor paragem para tomar café da ilha: as terras altas circundantes de Ngada produzem um dos arábicas mais conceituados d Indonésia, e o seu motorista-guia sabe qual o «warung» que o torra na perfeição. Peça-o «kopi hitam», sem açúcar, e compreenda por que razão o café de Flores sai da ilha em sacos de exportação.

O terceiro dia é um dia curto de viagem de carro — cerca de 70 km, duas a três horas de descida desde as terras altas de Bajawa até à vila piscatória de Riung, na costa norte. Este dia existe por uma única razão: um dia num barco privado pelo Parque Marinho das 17 Ilhas.

Esta é a etapa marítima no meio da viagem por terra, e é aqui que vale a pena viajar com uma operadora de barcos. Ganhamos a vida a operar embarcações, pelo que o dia em Riung é organizado de acordo com os mesmos padrões das nossas partidas para Komodo: um barco em boas condições, uma tripulação devidamente instruída, equipamento de e snorkeling e adequado e um percurso planeado de acordo com a luz do dia e a maré. Um dia típico inclui quatro a cinco paragens — um snorkeling e sobre jardins de corais duros, um desembarque na praia para um almoço de peixe grelhado e uma passagem pela ilha de Ontoloe, onde milhares de raposas-voadoras pendem nos mangais como frutos escuros.

Apesar do nome, o parque conta com mais de dezassete ilhotas — o número presta homenagem ao dia da independência d Indonésia, 17 de agosto. As águas aqui permanecem calmas como um espelho durante a maior parte da estação seca, e muitas vezes terão uma ilhota inteira de areia branca só para vocês. Pernoite numa pousada simples em Riung; esta é a noite mais remota da viagem, e as estrelas brilham em conformidade.

O quarto dia é o percurso mais longo: cerca de 182 km em cinco a cinco horas e meia, atravessando da costa norte para a sul em Ende, para depois subir até à aldeia de Moni, no sopé do Kelimutu. É um dia de costa, história e altitude.

A partir de Riung, a estrada volta a juntar-se à espinha dorsal da Trans-Flores perto de Aegela, descendo depois até Ende, a maior cidade da costa sul da ilha. Há duas paragens que merecem uma visita: a casa onde Sukarno, o primeiro presidente d Indonésia, viveu no exílio na década de 1930 e esboçou as ideias que se tornaram a filosofia fundadora da nação; e a praia de Penggajawa, onde a orla está repleta de seixos azul-esverdeados polidos pelas ondas — os habitantes locais recolhem-nos e exportam-nos em sacos.

Os últimos 52 km, de Ende a Moni, demoram cerca de uma hora e meia, serpenteando por um vale de socalcos de arroz que se tornam dourados antes da colheita. Moni é uma aldeia de montanha com uma única rua, situada numa suave órbita em torno do Kelimutu. O jantar é cedo, tal como a hora de dormir: amanhã o dia começa às 04:00.

A zona do cume do Kelimutu alberga três lagos de cratera que apresentam três cores diferentes ao mesmo tempo — e que vão mudando ao longo do tempo. O portão do parque abre por volta das 04:30 para o nascer do sol; a partir do parque de estacionamento, é uma caminhada fácil de 30 a 40 minutos até ao Inspiration Point, a 1 639 m.

O seu motorista-guia trata dos bilhetes na entrada enquanto você sobe o último troço por um caminho bem conservado e escadas — não é uma caminhada técnica, apenas um frio antes do amanhecer e uma garrafa térmica quente. Depois, a luz surge e os lagos revelam aquilo para que as fotografias nunca conseguem preparar as pessoas: Tiwu Ata Mbupu, Tiwu Nuwa Muri Koo Fai e Tiwu Ata Polo, cada um com uma cor diferente — turquesa ao lado de ferrugem ao lado de quase preto — separados apenas pelas paredes da cratera, afiadas como lâminas. A tradição local do povo Lio considera os lagos um local de descanso para as almas, o que é mais fácil de acreditar às 05:30 do que parece ao meio-dia. As cores mudam com a química vulcânica ao longo de meses e anos; os nossos blogs sobre os factos por trás dos lagos de Kelimutu e sobre o motivo pelo qual os lagos mudam de cor abordam a ciência por trás deste fenómeno.

De volta a Moni para um pequeno-almoço tardio, depois a etapa final: cerca de 95 km, três horas, descendo por Wolowaru até chegar ao mar perto de Paga, onde a estrada costeira passa a poucos metros das ondas. O desvio que vale bem os seus dez minutos é a Praia de Koka — duas enseadas gêmeas de areia branca separadas por um promontório verde, e que, como é de esperar, estão praticamente desertas num dia de semana. A partir daí, é um percurso fácil até Maumere a meio da tarde, com a sensação invulgar de ter conduzido de um mar ao outro, atravessando uma ilha inteira.

O 6.º dia é o dia da partida — ou o início de algo novo. O Aeroporto Frans Seda de Maumere (MOF) oferece voos domésticos de curta duração, e a Baía de Maumere é um dos destinos mais tranquilos mergulho da parte oriental de Indonésia.

Se o seu voo partir de aqui, providenciamos o seu transporte até ao aeroporto para a sua ligação seguinte; os horários variam consoante a época do ano, pelo que verificamos os voos para as datas exatas quando elaboramos o seu orçamento. Se tiver uma manhã livre, as aldeias de tecelagem de ikat da costa de Sikka, a sul da cidade, mostram a tradição têxtil pela qual Ende e Maumere são conhecidas — teares debaixo de casas sobre estacas, padrões atados e tingidos de memória.

Se ainda não estiver farto de Flores, fique: as paredes de recife da Baía de Maumere e as ilhas ao largo da costa recompensam os mergulhadores e praticantes de snorkeling que gostam de locais menos concorridos. A partir daqui, o mapa continua para leste — consulte o nosso guia sobre Alor e Maumere para saber como funciona a extensão do mergulho e o que há mais além.