Labuan Bajo Vers le circuit de Maumere (6 jours/5 nuits) : traversée de l'Flores , par la route

Le premier jour, le parcours part du niveau de la mer à Labuan Bajo jusqu’à Ruteng, à environ 1 200 m d’altitude — soit environ 130 km en 4 à 5 heures. Le point fort du parcours est le « lodok » de Cancar : des rizières circulaires disposées comme d’immenses toiles d’araignée, que l’on admire depuis le sommet de la colline du village de Cara.

Nous venons vous chercher à votre hôtel ou à l'aéroport de Komodo vers 8 h. La première heure de trajet Labuan Bajo donne le ton à toute la traversée : la route quitte la ville portuaire, rejoint la crête, et de là, l’ Flores e se déploie en plis verdoyants jusqu’à l’horizon. Les vastes rizières autour de Lembor constituent la première occasion de se dégourdir les jambes, et le déjeuner est pris dans un « rumah makan » local en cours de route — simple, frais et bien meilleur qu’on ne pourrait s’y attendre.

En milieu d'après-midi, vous arrivez à Cancar, où le peuple Manggarai divise les rizières communautaires en rayons partant d'un point central, créant ainsi le célèbre motif en toile d'araignée. La courte marche jusqu'au belvédère de Cara dure environ dix minutes et offre le plus beau cliché de la journée. De là, il faut moins d'une heure pour rejoindre Ruteng, une ville de montagne fraîche et parsemée d'églises, où le clergé, le café et les nuages se côtoient à 1 200 m d'altitude. Les soirées sont véritablement froides selon les normes indonésiennes : pensez à emporter un vêtement chaud. Pour en savoir plus sur la ville elle-même, notre guide de voyage sur Ruteng accompagnateur expert vous la présente rue par rue.

Le deuxième jour, le parcours couvre environ 130 km en quatre heures, depuis la région de Manggarai jusqu’aux hauts plateaux de Ngada, aux alentours de Bajawa, à environ 1 100 m d’altitude. Les deux étapes phares de cette journée sont Bena, un village mégalithique situé au pied du mont Inerie, et les sources thermales de Mangeruda, à Soa.

C’est sur ce tronçon que la route Trans-Flores e fait sa réputation : vues sur les volcans, forêt de bambous et une brève descente vers la côte sud à Aimere avant que la route ne remonte. Bena est la raison pour laquelle la plupart des voyageurs traversent l’ Flores e : un village en terrasses composé de maisons claniques aux toits élevés, d’autels mégalithiques et de métiers à tisser ikat, qui a conservé son aspect depuis des siècles, niché au pied du cône parfait de l’Inerie. Les visites sont organisées par le village lui-même ; les frais d’entrée sont à régler à l’arrivée, et votre chauffeur-accompagnateur expert , vous présentera les lieux comme il se doit, plutôt que de vous y faire défiler comme dans un musée.

La fin d'après-midi est consacrée aux sources thermales de Mangeruda, près de Soa, où une rivière volcanique chaude rencontre un ruisseau froid : vous choisissez votre température en choisissant votre emplacement. Nuit à Bajawa, la ville la plus froide de l'itinéraire et la meilleure étape café de l'île : les hauts plateaux environnants de Ngada produisent l'un des arabicas les plus réputés d'Indonésie, et votre chauffeur-accompagnateur expert , sait dans quel warung il est torréfié comme il faut. Commandez-le « kopi hitam », sans sucre, et vous comprendrez pourquoi le café d'Flores quitte l'île dans des sacs destinés à l'exportation.

Le troisième jour est consacré à un court trajet en voiture — environ 70 km, soit deux à trois heures de descente depuis les hauteurs de Bajawa jusqu'au village de pêcheurs de Riung, sur la côte nord. Ce trajet n'a qu'un seul but : passer la journée à bord d'un bateau privé dans le parc marin des 17 îles.

Il s'agit de la partie maritime au milieu du parcours terrestre, et c'est là que le fait de voyager avec un opérateur nautique prend tout son sens. Comme notre métier consiste à exploiter des bateaux, la journée à Riung est organisée selon les mêmes normes que nos départs vers Komodo : un bateau en bon état, une séance d’ équipage, un équipement d’ snorkeling adapté et un itinéraire adapté à la luminosité et aux marées. Une journée type comprend quatre à cinq arrêts : de l’ snorkeling au-dessus de jardins de corail dur, un débarquement sur une plage pour un déjeuner de poisson grillé, et le passage près de l’île d’Ontoloe, où des milliers de roussettes sont suspendues dans les mangroves comme des fruits sombres.

Malgré son nom, le parc compte plus de dix-sept îlots — ce chiffre rend hommage à la fête de l'indépendance d'Indonésie, le 17 août. Les eaux y sont calmes comme un miroir pendant la majeure partie de la saison sèche, et vous aurez souvent un îlot de sable blanc rien que pour vous. Nuit dans une maison d'hôtes simple à Riung ; c'est la nuit la plus isolée du voyage, et les étoiles s'en font l'écho.

Le quatrième jour est celui qui comporte le plus long trajet en voiture : environ 182 km en cinq heures à cinq heures et demie, en traversant de la côte nord à la côte sud à Ende, puis en montant jusqu'au village de Moni, au pied du Kelimutu. C'est une journée placée sous le signe du littoral, de l'histoire et de l'altitude.

Depuis Riung, la route rejoint l'axe Trans-Flores e près d'Aegela, puis descend vers Ende, la plus grande ville de la côte sud de l'île. Deux étapes méritent le détour : la maison où Sukarno, le premier président de l'Indonésie, a vécu en exil dans les années 1930 et où il a esquissé les idées qui sont devenues la philosophie fondatrice de la nation ; et la plage de Penggajawa, dont le rivage est jonché de galets bleu-vert polis par les vagues — les habitants les ramassent et les exportent par sacs entiers.

Les 52 derniers kilomètres qui séparent Ende de Moni prennent environ une heure et demie ; la route serpente à travers une vallée de rizières en terrasses qui se parent d’or avant la récolte. Moni est un village de montagne composé d’une seule rue, niché au pied du Kelimutu. Le dîner est servi tôt, tout comme le coucher : demain, le réveil est prévu à 4 h.

La zone sommitale du Kelimutu abrite trois lacs de cratère qui présentent simultanément trois couleurs différentes — et dont les teintes évoluent au fil du temps. L'entrée du parc ouvre vers 4 h 30 pour l'lever de soleil; depuis le parking, il faut compter 30 à 40 minutes de marche facile pour rejoindre l'« Inspiration Point », situé à 1 639 m d'altitude.

Votre chauffeur —accompagnateur expert — s’occupe des billets à l’entrée pendant que vous gravissez la dernière partie du chemin, sur un sentier bien entretenu et des escaliers — pas de randonnée technique, juste le froid de l’aube et un thermos bien chaud. Puis la lumière apparaît, et les lacs offrent ce spectacle que les photos ne parviennent jamais à rendre : Tiwu Ata Mbupu, Tiwu Nuwa Muri Koo Fai et Tiwu Ata Polo, chacun d’une couleur différente — turquoise côtoyant le rouille et le presque noir —, séparés uniquement par des parois de cratère acérées comme des lames de couteau. Selon la tradition locale des Lio, ces lacs sont le lieu de repos des âmes, ce qui est plus facile à croire à 5 h 30 qu’à midi. Les couleurs évoluent au fil des mois et des années sous l’effet de la chimie volcanique ; nos articles de blog sur les faits qui se cachent derrière les lacs du Kelimutu et sur les raisons de leurs changements de couleur abordent ces aspects scientifiques.

De retour à Moni pour un petit-déjeuner tardif, puis la dernière étape : environ 95 km, trois heures, en descendant par Wolowaru pour rejoindre la mer près de Paga, où la route côtière longe les vagues à quelques mètres à peine. Le détour qui vaut bien ses dix minutes, c’est la plage de Koka : deux criques jumelles de sable blanc séparées par un promontoire verdoyant, et qui sont presque toujours désertes en semaine. De là, le trajet jusqu’à Maumere est facile et nous y arrivons en milieu d’après-midi, avec l’étrange sensation d’avoir traversé toute une île en voiture pour passer d’une mer à l’autre.

Le sixième jour est celui du départ… ou le début d’une nouvelle aventure. L’aéroport Frans Seda de Maumere (MOF) propose des liaisons intérieures courtes, et la baie de Maumere est l’une des destinations les plus paisibles plongée de l’est de l’ Indonésie.

Si vous prenez l'avion, nous assurons votre transfert vers l'aéroport pour votre correspondance ; les horaires variant selon les saisons, nous vérifions les vols correspondant à vos dates exactes lors de l'établissement de votre devis. Si vous disposez d'une matinée libre, les villages de la côte de Sikka, au sud de la ville, spécialisés dans le tissage ikat, vous feront découvrir la tradition textile qui fait la renommée d'Ende et de Maumere : des métiers à tisser installés sous des maisons sur pilotis, des motifs noués et teints de mémoire.

Si vous n’en avez pas encore assez d’ Flores , restez : les parois récifales de la baie de Maumere et les îles au large de la côte récompensent les plongeurs et les adeptes du snorkeling qui apprécient les sites peu fréquentés. À partir de là, la carte s’étend vers l’est — consultez notre rubrique « accompagnateur expert s sur Alor et Maumere » pour découvrir comment fonctionne cette extension de plongée et ce qui vous attend au-delà.